Un equipo internacional de investigadores ha logrado un hito sin precedentes en la medicina de trasplantes: convertir un riñón humano en apto para cualquier paciente, sin importar su tipo de sangre. Este descubrimiento podría reducir las largas listas de espera y cambiar la vida de miles de personas que necesitan un órgano compatible.
El experimento publicado en la revista Nature Biomedical Engineering, consistió en modificar un riñón de tipo A para convertirlo en tipo O, el llamado “donante universal”. Para lograrlo, los expertos utilizaron enzimas especiales que eliminan los antígenos de la superficie del órgano, haciendo que el sistema inmunológico no lo reconozca como extraño.
“Es como quitar la pintura roja de un carro y dejar la base neutra; el sistema inmune ya no percibe el órgano como diferente”, explicó Stephen Withers, uno de los líderes del estudio.
El órgano modificado fue trasplantado a un hombre de 68 años con muerte cerebral, con la autorización de su familia. Durante dos días, el riñón funcionó perfectamente, aunque al tercer día comenzó a producir nuevamente los antígenos, provocando un rechazo. Los científicos consideran este resultado valioso para evaluar la durabilidad de la técnica en condiciones reales.
¿Por qué es tan importante este avance?
El tipo O es conocido como “donante universal” porque puede ser recibido por cualquier paciente. Actualmente, la compatibilidad sanguínea es el mayor obstáculo en los trasplantes, especialmente para personas con sangre tipo O, quienes enfrentan esperas de hasta 4 años más que otros pacientes. Además, minorías étnicas suelen sufrir desigualdades en el acceso a órganos, según estudios recientes.
Convertir órganos a tipo universal podría aumentar la disponibilidad de riñones compatibles, reducir las desigualdades y salvar miles de vidas en todo el mundo.
Aunque la técnica aún está en fase experimental y necesita mejoras para evitar el rechazo inmunológico a largo plazo, los científicos creen que representa un cambio de paradigma en la medicina de trasplantes.
Este enfoque, centrado en modificar el órgano y no al receptor, podría beneficiar a muchas personas en el futuro”, aseguró Jayachandran Kizhakkedathu, coautor del estudio.
Este avance podría marcar el inicio de una nueva era en trasplantes, donde el tiempo de espera y la compatibilidad sanguínea dejen de ser un obstáculo.
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